Gretsch Electromatic CVT & Jet Baritone im Test

(Bild: Dieter Stork)

Mike Nesmith, Brian Setzer oder auch Chet Atkins – alles verdiente Gretsch-Helden, die einem in den Kopf kommen, wenn der Name des ikonischen Herstellers fällt. Ultra tief gestimmte Metal-Gitarrist:innen gehören nun nicht gerade zu der Zielgruppe, die man mit Gretsch in Verbindung bringen würde. Für genau diese sind aber die neuen Baritone-Modelle der Electromatic-Serie gedacht.

Zumindest lässt das in Zusammenarbeit mit der britischen Metalcore-Band Loathe entstandene Promo-Video für die Electromatic CVT Baritone und die Jet Baritone keinen anderen Schluss zu. Hier rappelt es so richtig im Karton und für einen kurzen Moment bin ich mir nicht sicher, ob ich wirklich auf der richtigen Herstellerseite gelandet bin. Doch, doch, Gretsch zieht hier andere, und vor allem deutlich dickere Saiten auf. Konkret habe ich die CVT sowie die Jet Baritone zum Test vorliegen.

TIEFBAU

Gemein haben beide Gitarren den Korpus aus Mahagoni. Während bei der CVT ein massives Stück Holz zum Einsatz kommt, wurde bei der an eine klassische Les Paul angelehnten Jet Baritone eine Konstruktion mit Hohlkammern und einer aufgeleimten Ahorn-Decke gewählt. Beide Gitarren haben einen Ahornhals mit aufgeleimtem und eingefasstem Palisander-Griffbrett mit einem Radius von 12“. Sie unterscheiden sich jedoch erheblich in der Mensur.

Während bei der Electromatic CVT bereits satte 27“ zu verbuchen sind, kommt die Electromatic Jet auf sagenhafte 29.75“, also 756 mm. Ob das überhaupt noch als Gitarre durchgeht, besprechen wir später! Beide Gitarren haben ein von Gretsch als „Performance C“ bezeichnetes Halsprofil, das ich schon als eher kräftig empfinde. Angesichts der 14-68er-Saiten (CVT) bzw. der 13-65er-Saiten (Jet) wundert mich die Dicke des Halses jedoch nicht – solchen Abschleppseilen muss schließlich ein wenig Material entgegenwirken.

Weitere Gemeinsamkeiten sind die sauber eingesetzten 22 Medium-Jumbo-Bünde, die dezenten Thumbnail-Inlays aus Pearloid und die ordentlich verklebten Sättel aus NuBone von Graph Tech. NuBone ist eine synthetische, sehr reibungsarme Knochen-Nachbildung. Auf den abgewinkelten Kopfplatten thronen sechs Mechaniken in der klassischen 3R/3L-Anordnung.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Schwingungsbereichs nehmen Gretschs Adjusto-Matic-Brücke und ein Stop-Tailpiece die Saiten auf. Genau wie die vierfach verschraubten und präzise eingesetzten Hälse ist auch der Korpus beider Instrumente mit einem High-Gloss-Finish versehen. Während die Electromatic CVT in einem dezenten Burst mit Namen „Bristol Fog“ gehalten ist, zeigt sich die Jet Baritone in einem dunkelbraunen Farbton, der auf die Bezeichnung „Imperial Stain“ hört.

Obwohl alle Tonabnehmer optisch die gleichen zwölf verstellbaren Polschrauben haben, gibt es im Detail dennoch Unterschiede zu entdecken. In der CVT sind zwei Twin-Six-Humbucker mit Alnico-V-Magneten verbaut, in der Jet hingegen zwei PureVolt-Twin-Six-Tonabnehmer. Hier ist am Steg ebenfalls ein Alnico-V-Magnet verbaut, während auf der Halsposition Alnico-IV-Magnete eingesetzt werden.

(Bild: Dieter Stork)

Während beide Gitarren mit einem Master-Volume-Regler ausgestattet sind, teilen sich bei der CVT beide Pickups ein Tone-Poti. Bei der Jet lässt sich der Klang dagegen für jeden Humbucker separat einstellen. Durch Ziehen der Tonregler werden die Pickups gesplittet, sodass auch Singlecoil-Sounds möglich sind.

Beide Gitarren liegen preislich knapp unter der 600-Euro-Grenze. Bedenkt man, dass es sich hier um das unterste Segment einer breiten Mittelklasse handelt, ist es bemerkenswert, wie gut beide Instrumente verarbeitet sind. Sicher: feine Details wie die Entgratung einiger Bohrlöcher, oder auch die Übergänge der Einfassung sind nicht ganz auf dem Niveau japanischer oder amerikanischer Fertigung. Trotzdem ergibt sich ein absolut stimmiges Gesamtbild, an dem ich im Großen und Ganzen wenig zu meckern habe.

CVT

Für den Praxistest knöpfe ich mir zunächst die Electromatic CVT vor. Die Silhouette mit den beiden Cutaways und den angewinkelten Kanten der Zarge sieht nicht nur gut aus, sondern ist auf Anhieb ziemlich bequem spielbar. Sowohl im Sitzen als auch am Gurt hängend verhält sich die Gitarre trotz langer Mensur nicht übermäßig kopflastig – keine Selbstverständlichkeit bei so einem langen Hals. Auch die 3,8 kg Gewicht finde ich angesichts der größeren Maße noch vertretbar.

Ab Werk wird das Instrument auf Standard-A-Stimmung ausgeliefert, wobei ich die Saitenlage als ein wenig hoch empfinde. Dank des Zugangs zum Halsstab über die Kopfplatte ist dies jedoch im Handumdrehen behoben. Die 14-68er Werkssaiten sind schon eine Herausforderung; vor allem auf den Diskantsaiten ist hier bei Bendings ein wenig Muskelschmalz gefragt.

Ein Punkt, der mich im ersten Moment wirklich irritiert hat, ist die Werksbesaitung. Meine schwarz gefärbten Hände nach etwa einer halben Stunde Praxistest lassen mich vermuten, dass hier Nickel im Spiel ist. Anders als ich es zunächst vermutet habe, erklärt der Hersteller auf meine Nachfrage, es handele sich um „Nickel Plated Strings“ und keine reinen Nickelsaiten. So oder so wären etwas hochwertigere Saiten schön gewesen.

Klanglich liefert die Electromatic CVT ein anderes Bild, als man es bei einer modernen Metal-Gitarre (als die das Instrument ja beworben wird) zunächst vermuten würde. Bereits akustisch gespielt, bringt die CVT auf den tiefen Saiten meinen Brustkorb zum Beben. Die Bässe sind wirklich von stattlichem Ausmaß, während die Mitten und das Attack ein wenig in den Hintergrund rücken, um wiederum weichen, klaren Höhen Platz zu machen.

(Bild: Dieter Stork)

Verstärkt bestätigt sich, dass Gretsch bei der Wahl der Tonabnehmer ebenfalls einen etwas anderen Weg geht, als ich es zunächst erwartet habe. Anstatt hier voll auf High Gain und maximal gestraffte Bässe zu setzen, zeigen sich beide Twin-Six-Humbucker von einer eher moderaten Seite, mit einem mittigen PAF-Voicing. Das weiche Attack wird schön abgebildet und auch die Mitten treten nicht übermäßig pöbelig in den Vordergrund.

Auf der Halsposition liefert der Twin-Six-Humbucker für die tiefe Stimmung ein etwas zu diffuses Klangbild, was in den tiefen Registern dafür sorgt, dass die tonale Information etwas unterbelichtet bleibt. Vor allem im Singlecoilbetrieb ist mir dies negativ aufgefallen. Auf dem Stegtonabnehmer dagegen werden die Mitten etwas zupackender, wenngleich der weiche, gutmütige Grundcharakter der Gitarre erhalten bleibt.

Der voluminöse Sound ist natürlich vor allem verzerrt gespielt beeindruckend. Langsame Powerchords bilden eine regelrechte Wand, die je nach Grad der Verzerrung zu einer stattlichen Mauer anwächst. Für alle Spielarten dreckig-doomiger Sludge-Sounds (man denke hier an Bands wie Down oder Crowbar) ist die Gretsch-CVT-Baritone wie gemacht. Wer allerdings strammgezogene, moderne Djent-Sounds sucht, wird möglicherweise beim Kauf noch ein Set Austausch-Pickups einkalkulieren müssen.

JET BARITONE

Wenn 27“ noch nicht reichen, dann legt die Jet Baritone noch eine Schippe drauf. Die Spielbarkeit ist sowohl im Sitzen als auch am Gurt hängend völlig in Ordnung, und auch hier kann von ausgeprägter Kopflastigkeit keine Rede sein. Da die Gitarre vollkommen verstimmt bei mir ankam, habe ich sie zwecks Vergleichbarkeit ebenfalls auf Standard-A gestimmt.

Die etwas dünneren Saiten (13-65) funktionierten hier völlig problemlos – der Klang unterscheidet sich jedoch ein wenig vom Schwestermodell. Die Mitten klingen insgesamt etwas fokussierter, das Attack des Plektrums wirkt dadurch umso präsenter. Im cleanen Betrieb zeigen sich die beiden (im direkten Vergleich etwas lauteren) PureVolt-Humbucker ebenfalls etwas überfordert mit der tiefen Stimmung und den dicken Saiten. Vor allem im Splitcoil-Modus finde ich den Sound ein wenig zu unterbelichtet, was sich vor allem bei Akkorden bemerkbar macht.

(Bild: Dieter Stork)

Im Distortion-Kanal des Testamps schiebt die Jet Baritone dafür ganz schön gewaltig. Dank der leichten Mittennase klingen schnelle Riffs auf den tiefen Saiten etwas präziser als bei der CVT Baritone, und auch schnelle Singlenotes werden klar umrissen abgebildet. Sicher: Komplexe Akkorde mit viel Verzerrung werden auch hier nicht mit mikroskopischer Genauigkeit aufgelöst – dazu sind die verbauten Tonabnehmer einfach nicht gedacht.

Mit einem leichten Midboost vor dem Verstärker jedoch (beispielsweise ein Tube Screamer) funktionieren auch richtig tief gestimmte Riffs, wie beispielsweise Van Halens ‚Spanked‘, aber auch einige jüngere Songs der Deftones, ganz wunderbar auf unserer Testgitarre.

RESÜMEE

Trotz ihres für eine moderne Baritone-Gitarre etwas ungewohnt gutmütigen Klangcharakters überzeugen mich beide Instrumente voll und ganz. Vor allem die CVT Baritone fühlt sich trotz ihrer langen Mensur noch erstaunlich „normal“ spielbar an. Die deutlich längere Jet Baritone ist natürlich im Handling weit weg von einem Instrument mit normaler Mensur, bietet dafür aber auch die Möglichkeit, Stimmungen jenseits von Gut und Böse zu ermöglichen.

Damit ist das Feeling dieser Gitarre deutlich näher an beispielsweise Fenders Bass VI, der ja ebenfalls in der Schattenwelt irgendwo zwischen normaler E-Gitarre und Bass agiert. Trotzdem bleibt ein eindeutiges „Gitarrenfeeling“ erhalten, welches das Instrument ganz klar von einem Shortscale Bass abgrenzt. So oder so: wer so richtig tief stimmen will und eher auf dreckige Sludge-Sounds steht, wird mit beiden Gretsch-Baritone-Gitarren eine Menge Freude haben.

Plus

• Konzept
• Spielbarkeit
• Optik
• Preis/Leistung

Minus

• Tonabnehmer etwas diffus
• Werksbesaitung der CVT

Übersicht

Fabrikat	Gretsch	Gretsch
Modell	CVT Baritone	Jet Baritone
Typ	Solidbody	Solidbody mit Hohlkammern
Herkunftsland	China	China
Mechaniken	Gretsch Die Cast	Gretsch Die Cast
Hals	Ahorn, geschraubt	Ahorn, geschraubt
Sattel	Graph Tech NuBone	Graph Tech NuBone
Griffbrett	Rosewood	Rosewood
Halsform	Performance C	Performance C
Halsbreite	43mm (Sattel), 52mm (12. Bund)	43mm (Sattel), 52mm (12. Bund)
Halsdicke	22mm (1. Bund), 23,5mm (12. Bund)	22mm (1. Bund), 23,5mm (12. Bund)
Bünde	22 Medium Jumbo	22 Medium Jumbo
Mensur	687 mm (27″)	756 mm (29.75″)
Korpus	Mahagoni	Mahagoni
Oberflächen	Gloss, Bristol Fog	Gloss, Imperial Stain
Schlagbrett	Schwarz, dreilagig	Schwarz, einlagig, LP-Style-Bügel
Tonabnehmer	Twin Six Humbucker, beide splitbar	PureVolt Twin Six Humbucker, beide splitbar
Elektronik	Passiv	Passiv
Bedienfeld	1x Master-Volume (Push/Pull), 1x Master Tone (Push/Pull), Toggle Switch	1x Master-Volume, 2x Tone (Push/Pull), Toggle Switch
Steg	Adjusto-Matic/ Stop Tailpiece	Adjusto-Matic/ Stop Tailpiece
Hardware	Chrome	Chrome
Gewicht	3,8 kg	3,6 kg
Lefthand-Option	nein	nein
Zubehör	keines	keines
Preis	ca. € 589	ca. € 589

(erschienen in Gitarre & Bass 10/2026)