Harley Benton SC-Custom & SC-Custom Active im Test
Och nee, geh mir bloß weg mit dem billigen Zeugs … schon die Erwähnung von Gitarren aus der Billigpreisebene löst erst mal klare Abwehrhaltungen aus. Und womit hast du damals angefangen? Berechtigte Frage – was also bekommt man heute geboten für schmales Geld?
Gitarren die € 199 und € 229 kosten? Versuch einmal, nur das Material dafür einzukaufen, ganz zu schweigen von Fracht, Zoll, Steuer und Händlergewinnmarge, was soll denn da in der Produktion und bei den Arbeitskräften noch ankommen? Schwer zu glauben, dass dabei noch funktionstüchtige Instrumente herausspringen sollen. Das weiße SCCustom- Modell ist dann auch noch in Vintage Black, Honey Flame und Lemon Flame zu haben; die SC-Custom Active gibt es nur in Vintage Black. In Schwarz liegt überdies auch noch eine P90-Version vor.
Konstruktion
Die vorgelegten Single Cutaway-Modelle sind in klassischer Anlehnung optisch durchaus ansprechend gestaltete Instrumente. Das von der Les Paul inspirierte Design nimmt Modernisierungen auf, die schon bei anderen Single-Cut-Updates zu sehen waren, in diesem Fall stand ganz offensichtlich die ESP/LTD Eclipse Pate. Beide Gitarren wurden deckend lackiert, wir können folglich nicht sehen, aus wie vielen Teilen Mahagoni der Korpus zusammengesetzt ist. Die gewölbten Frontseiten sind mit Multi-Bindings eingefasst; Konturen finden wir am Boden oben und im Cutaway innen. Bei beiden Gitarren messen wir am Halsansatz eine Plattenstärke von ca. 43 mm. Das ist nicht wenig, liegt aber deutlich unter derjenigen einer Gibson Les Paul.
Die Hälse bestehen ebenfalls aus Mahagoni. In das gebundene Griffbrett aus Palisander wurden 22 gar nicht mal schlecht verarbeitete Bünde gesetzt; Trapez-Inlays kennzeichnen die Lagen. Die im Winkelübergang leicht verstärkten Kopfplatten sind mit Split Rhombus-Einlagen und Mehrfach-Binding verziert; Rotomatic- Mechaniken von Grover gewährleisten verlässliche Stimmung. Die Hälse der beiden Modellversionen unterscheiden sich durch ihre Formgebung: die weiße SC-Custom verfügt über ein maßvoll gestaltetes C-Profil; die SC-Custom Active über ein unten etwas breiter und grundsätzlich flacher ausgebautes Profil. Gemeinsam ist beiden Modellversionen dann wieder die Tune-o-matic Bridge am Korpus mit Stop Tailpiece zur Saitenkonterung. Der wesentliche Unterschied bei unseren Probanden liegt in ihrer elektrischen Ausstattung. Die SC-Custom ist die klassische Variante mit Alnico-Vintage-Style-Humbucker- Bestückung von Wilkinson; das SC-Custom-Active-Modell verfügt über eine aktive Schaltung mit Roswell-Pickups (Alnico am Hals/Ceramic am Steg) und ist damit ein Vertreter der modernen Art, der sich an Spieler härterer Gangarten wendet.
Die Schalt- und Steuermimik ist bei beiden Instrumenten dann wieder identisch: der Pickup-Schalter vorn oben auf der Decke schaltet die Tonabnehmer einzeln oder zusammen; die modern in Reihe und versenkt platzierten Regler unten gewähren schnellen Zugriff auf die beiden Lautstärkeregler vorn (erst Hals-Pickup, dann Steg-Pickup) und den generell arbeitenden Tonregler hinten.
Den Verarbeitungsstatus in Hinsicht auf die Funktion können wir jeweils ordentlich nennen. Die Saitenlage ist gut spielbar eingerichtet, die Einstellung der Oktavreinheit okay. Bei der Lackierung liegt die SC-Custom mit ihrer achtbar ausgeführten weißen Glanzlackierung klar vorn. Das matte Finish zeigt da deutlichere Schwächen mit ungleichmäßiger Ausführung – aber geschenkt. Wer liegt schon auf dem Bauch vor seiner Gitarre und sucht nach Unebenheiten im Lack? Zum Lieferumfang gehören etwas grobschlächtige Strap Locks.
Praxis
Beide SC-Versionen wiegen um die 4,2 kg, nicht eben leicht, aber für Les- Paul-Typen auch nicht überraschend schwer. Unsere Kandidaten bieten mit nicht perfekt, aber praktikabel eingestellten Saitenlagen und glatten Bundoberflächen mitsamt ordentlich abgerundeter Außenkanten erstaunlich guten Griffbrettzugang. Das ist schon einmal erfreulich viel besser, als das bei den berüchtigten „Eierschneidern“ früherer Jahre der Fall war. Vom Spielgefühl her wenden sich die beiden Versionen an unterschiedliche Spielertypen, die wir etwas klischeehaft als Traditionalisten und Metaller charakterisieren könnten. Will meinen: die weiße Braut kommt mit herkömmlichen Humbuckern (die wir aber, haha, natürlich auch bei Spielern aller möglichen Hardcore-Genres finden); der schwarze Engel kommt mit aktiver Schaltung und leistungsstarken Pickups (bei traditionellen Blues- oder Rock-Spielern kaum anzutreffen). Auch die Hälse folgen diesen Kategorisierungen: mittelstark rundlich bei der SC; flach und unten breiter ausgelegt bei der SC Active (soll Gerüchten zufolge schneller sein).
Akustisch sind diese Single Cuts nicht besonders auffällig, aber eben auch nicht im negativen Sinne. Akkorde werden leidlich sauber in ihren Stimmen dargestellt, die Tonlänge ist achtbar gut. Im elektrischen Betrieb unterscheiden sich diese Ladies dann doch deutlich – getreu ihrer Ausstattung – voneinander. Die SC-Custom mit traditionellen Humbuckern klingt gemäßigter, runder; die Active-Version direkter, präsenter und bissiger (um nicht zu sagen aktiver). Schön die Wahl zu haben: Die weiße Custom ist mit ihren Wilkinson- Humbuckern sicher die bessere Wahl für Blues, Blues-Rock und Verwandtschaft.
Über den Hals-Pickup tönt sie klar und voll, durchaus auch ausgeglichen in der harmonischen Darstellung und im Solospiel lässt sich mit schönem Sustain und passabler Farbgebung locker arbeiten. Der Steg-Pickup macht das Bild enger, hat etwas Watte in den Mitten, aber noch ganz brauchbare Höhen – damit kann man auch in der Abteilung Clean noch etwas anfangen. Geben wir Gas und gehen auf Zerre, so sägt es wohl etwas mehr als bei guten Tonabnehmern (die den Gesamtpreis dieser Gitarre aber auch leicht mal übersteigen), ansonsten ist der Ton durchaus stabil und schwingt gut aus – auch das also ganz ordentlich!
Stöpseln wir um auf die SC-Custom Active, so springt die nach vorn, kommt uns also mit deutlich höherem Output. Das Tonverhalten ist offensiver, hat die stärkere Präsenz und glitzert deutlich mehr. Obwohl im Ausdruck etwas kühler, macht die Leichtigkeit der Tonerzeugung einfach Spaß. Der Ton ist sofort da, um den muss man nicht kämpfen. Der Hals- Pickup überträgt Akkorde breitbandig aufgelöst und mit achtbarer Transparenz. Mit dem hohen Output ist der Amp aber auch leicht zu übersteuern. Was mit herkömmlichen Pickups noch schön clean rüberkommt, franst mit der aktiven Elektrik angesteuert an den Rändern schnell mal aus. Der Pickup mit keramischem Magnet am Steg drückt schwer aus der Mitte heraus. Bei klar eingestelltem Amp hat das schnell was von reißendem Papier.
Dennoch lässt sich auch mit ihm ordentlich arbeiten. Schön bissig und aggressiv kommt der natürlich im High Gain, wo er mit reichlich Kompression und stark betontem Attack ordentlich Alarm macht. Wünschen würde ich mir am Ende nach einiger Spielzeit die umgekehrte Reihenfolge der prinzipiell gut platzierten Volume- Regler, also denjenigen für den Steg-Pickup vorn angeordnet. Das Einblenden des Tons mit dem kleinen Finger der rechten Hand wirkt auf den Tonabnehmer am Steg halt effektiver.
Alternativen
Das ist so eine Sache mit den billigen Gitarren. Besonders um Weihnachten herum gibt es etwa von großen Supermarktketten Gitarren aller Art für zum Teil schon deutlich unter Hundert Euro und da ist dann oft sogar auch noch ein Gurt, Stimmgerät, Kabel, Ständer oder Lehrmaterial dabei. Wie soll das gehen? Das kann weder ökonomisch, sozial, noch ökologisch gesund sein. Davon sollte man unbedingt die Finger lassen. Niemand kann mit solcherlei Trash Spaß am Musikmachen bekommen! Preisgünstige, aber auch spielbare Les-Paul-Typen gibt es natürlich schon, aber ob das nun eine Harley Benton, oder (etwas teurer) eine Epiphone Les Paul, eine Vintage Icon, eine Cort Classic Rock oder eine VGS Eruption ist (um einmal vier Alternativen zu nennen), meine Empfehlung lautet: nimm sie vor dem Kauf immer erst in die Hand, denn die Qualitätsstreuung in diesem Bereich ist groß!
Resümee
Na schau einmal an: die vorgelegten Billigheimer SC-Custom und SC-Custom Active von Harley Benton sind für ihren Preis durchaus brauchbare Instrumente. Die Grundausstattung, was Hölzer, Hardware und Elektrik angeht, ist nicht mal schlecht, die Verarbeitung okay und die Einstellung der Saitenlage und Oktavreinheit ordentlich. Niemand wird in dieser Kategorie viel erwarten und ist dann doch erstaunt, was heute für lässiges Geld so alles möglich ist. Mit den Ausrichtungen auf Classic Rock, Blues etc. (SC-Custom), bzw. Modern, Heavy, Shredding aller Art (SC-Custom Active) stehen dem Interessenten auch zwei verschiedene, den jeweiligen Genres angemessene Halsprofile zur Verfügung. Spielen lassen sich beide Gitarren zwanglos gut und das ist vor allem für Einsteiger der wohl wichtigste Aspekt. Diese Gitarren machen den Anfang leicht, verderben nicht den Spaß an der Sache und das ist doch allein schon eine ganze Menge. Ein persönlicher Test ist dennoch immer angeraten!
Plus
- klassisch-modernes Design
- ordentliche Sounds
- Hals/Saitenlage
- praxisgerechte Einstellung
- Handhabung
- Verarbeitung (für das Preisniveau)
- Preis/Leistung
Minus
- Lackierung SC-Custom Active (vernachlässigbar)
Aus Gitarre & Bass 02/2017
Wir hatten ja erst kürzlich die Diskussion mit der ”Kultgitarre” Herticaster die aus meiner Sicht neu schon Kernschrott war. Mein Kommentar war, dass die Zustände (Gitarrenqualität, Preis/Leistung) heutzutage im Gegensatz zu den 70er paradiesisch sind.
Die HB- Gitarren sind so ein Beispiel dafür. Günstig zu haben, gut spielbar, einen Monat testen, ansonsten kostenfrei zurück. Man geht ja kein Risiko ein. Des Weiteren hat man ja noch die Möglichkeit z. B. Pickups oder sonstige bessere Hardware für kleines Geld gebraucht zu schnappen. Besser geht es doch nicht.
Ich hatte schon öfter den Eindruck, daß Harley-Benton-Produkte nicht unbedingt schlecht sind. Doch klingeln bei mir stets die Gewissensalarmglocken, wenn etwas so wenig kostet, daß man nicht mehr versteht, wie es überhaupt möglich ist. Mein Zahnarzt bekommt für das Behandeln EINES (meines) Zahnes (Bohren und Füllung und „Nebenarbeiten“) so viel Geld, daß man sich dafür zwei Harley-Benton-Gitarren kaufen könnte. Da paßt etwas nicht! Andere Instrumente kosten so viel, daß man dafür einen mittel- oder ganz großen PKW bekäme. Das Schwierigste ist, den Mittelweg zwischen Abzocke des Instrumentenkäufers bei überteuerten Geräten und Abzocke des Billigarbeiters und der Umwelt bei Billigstücken zu finden. Wer bezahlt die Zeche? Der Hersteller wohl nicht, denn der hat seinen Gewinn, ohne den er kein Hersteller sein könnte. Es ist verzwickt!
Schon mal überlegt, dass Dein Zahnarzt Dich abzockt? Oder warum hat der noch den Porsche/Jaguar/Whatever-Oldtimer in der Garage?
Ein ordentliches Instrument, so der Gitarrenbauer meines Vertrauens fängt bei 2.500 EUR an. Die ist dann handgearbeitet vom Zupfinstrumentenmeister. Alles andere ist CNC-Massenware aus China. Nicht ethisch immer vertretbar (wo wird das iPhone gebaut?) aber im Falle HB durchaus spielbar. Ich bin mit meinem 99 EUR Bass (nebst 60 EUR Einstellung durch ebenjenen Meister) sehr zufrieden um mal in die Welt des Basses hinein zu schnuppern.
Zu Deiner Zahnarztfrage: Der Gedanke kam mir doch als erstes!
Ich hatte anfangs einen geliehenen Harley-Benton-Baß, der war gar nicht so übel, ließ sich allerdings etwas schwer spielen, was mir als Anfänger nicht ganz gleichgültig war. Zum Üben für unterwegs habe ich mir einen Hohner Marlin zugelegt, in den Achtzigern in Korea gebaut und mindestens satte 80,- Euro wert. Den spiele ich ab und zu recht gerne, obwohl er kopflastig ist, was ich nicht leiden kann. Ansonsten habe ich ein Instrument, mit dem ich superzufrieden bin, wobei ich auch dem erstmal die Kopflastigkeit austreiben mußte. Dieser Baß hat fast genau das gekostet, was Du oben angegeben hast. Ich konnte ihn mir nicht leisten, habe ihn trotzdem gekauft und bin froh darüber. Der Hersteller ist wohl kein Ökoaktivist, aber er geht anständig mit den Menschen und Ressourcen um, so viel ich weiß.
Wenn ein billiges Instrument einem die Lust am Spielen nimmt, weil es einfach nichts taugt, ist auch der niedrigste Preis viel zu hoch. Mit soetwas tut man niemandem einen Gefallen, außer dem Hersteller. Bei Harley Benton sollte aber kaum die Gefahr bestehen.
EIn Hi@all in die Runde,
ich habe mir vergangene Woche die HB SC-1000 active gegönnt. Ich war extrem überrascht, wie sehr sich die Qualität günstiger E-Gitarren innerhalb/seit den letzten 40 Jahren verbessert hat. Ende der 1960er bis Mitte der 70er bekam man etwas halbwegs vernünftiges nur schwerlich, mit etwas Glück, vielleicht auch gebraucht für weniger als 500 DM. Die SC-1000 ist ziemlich gut spielbar, passabel eingestellt, auch wenn man mit etwas Sachverstand und Feingefühl noch etwas mehr herausholen kann. Natürlich geht eigentlich nichts über eine echte Paula, aber die kostet halt auch echtes Paula-Geld. Ich hab die letzten 30 JAhre keine Gitarre mehr angefasst – weia – unheimlich, wie weich die Finger werden, wenn man nicht regelmässig spielt.
Im Vergleich zu der HB SC-1000 active waren meine ersten Gitarren wirklich Einerschneider, Gummipaddel oder Anmachholz. Die HBs kommen zwar nicht ganz an gute Gitarren ran, aber sie müssen sich zumindest nicht bis ins Mittelfeld hin schämen, für das was sie bieten. Ich muss aber auch dazu sagen, das ich anch 30 JAhren Spielpause das ganze nicht ganz so verbissen sehe, wie das vielleicht jeder tatsächliche Anfänger machen würde. Für mich ist das eher Just for Fun, mal sehen, was alte Fingers so noch hingekommen. Chinaqualität? Das sehe ich nicht so, jedenfalls nicht negativ. Sehr viele Sachen des normalen Lebens werden in China gefertigt, obwohl das fertige Produkt danna uch gerne mal grosse deutsche Namen trägt. Ein deutscher Instrumentenbauer würde für den HB-Preis wohl eher die Grundeinstellungen etwas /ganz bestimmt) verbessern, in China ist Arbeitskraft nun mal wesentlich billiger als deutsche Ingenieurskunst oder teure Maschinen. Aber was dürfte man in Europa dann überhaupt noch kaufen, weil so ziemlich alle Bauteile in Billigst-Lohn-Ländern gefertigt werden. China muss nicht für mangehafte Qualität stehen, die haben auch gute Sachen. Muss ja nicht die 49Euro-Gitarre aus dem BAumarkt oder an der Supermarktkasse sein, denn das kann dann wirklich meisst noch nichtmal ein Ersatzteilspender sein.