(Bild: Olaf Heine)
Es ist ein offenes Geheimnis: Die Hardrock-Pioniere von Deep Purple erleben ihren x-ten Frühling – nach 58 Jahren, 23 Studio-Alben und über 100 Millionen verkauften Tonträgern. Ihr neuestes Werk ‚Splat!‘ knüpft nahtlos an Meilensteine wie ‚In Rock‘, ‚Fireball‘ oder ‚Machine Head‘ an.
Ein Verdienst von Neu-Gitarrist Simon McBride, aber auch einer Bandchemie, die sich wieder durch Ambition, Ehrgeiz und Energie auszeichnet – meint jedenfalls Bassist Roger Glover. Er empfängt Gitarre & Bass in seinem Heimstudio in der Schweiz.
Roger, euer letztes Album ‚=1‘ liegt knapp zwei Jahre zurück. Wie konntet ihr – zumal nach einer langen Tour – so schnell mit einem Nachfolger aufwarten?
Das ist es, was wir tun. (lacht) Und in unserem Alter können wir es uns auch nicht leisten, da lange zu warten. Zumal die Erfahrung, mit Simon zu touren, so toll war, dass da eine unglaubliche Energie und ein wahnsinniger Tatendrang herrschten. Wir wollten so schnell wie möglich zurück ins Studio.
Sprich: Ihr habt das Momentum genutzt?
Ja, und hätten wir uns erst mal ein Jahr Pause gegönnt, würde das neue Album garantiert anders klingen. Zum Glück tut es das nicht. Ich denke, wir haben die richtige Entscheidung getroffen. Simon hat extrem viel Energie in die Band eingebracht – er steckt voller Ideen und Tatendrang.
Ich würde sagen: Es ist wie bei einem Rezept für Kuchen – verändert man eine Zutat, verändert sich alles. In unserem Fall zum Guten: Es klingt wieder frisch und mit Simon kann man toll arbeiten.
Was insbesondere für Don und Simon zu gelten scheint – die beiden liefern sich regelrechte Duelle an Gitarre und Orgel.
Das ist einfach nur krank – im positiven Sinne. (lacht) Aber: Das beeinflusst uns alle, es spornt uns unglaublich an und sorgt dafür, dass wir wieder eine glückliche Band sind. Wir haben eine Menge Spaß zusammen, es steckt viel Humor in allem, was wir tun, und das befeuert unsere Kreativität: Wir wollen da etwas Besonderes schaffen.
Welche Rolle nimmt Produzent Bob Ezrin dabei ein? Welchen Einfluss hat er auf euch und auf die Songs?
Bevor wir Bob getroffen haben, hatten wir zehn Jahre lang ganz akzeptable Alben gemacht – zumindest habe ich das so empfunden. Aber sie haben sich eben nicht mehr so gut verkauft wie früher. Im Sinne von: Sie hatten annehmbare Chartplatzierungen, aber sie haben eben keine Spitzenpositionen mehr erreicht – nirgendwo. Was ziemlich frustrierend war.
Ein bisschen so, als würde man vor eine unsichtbare Wand laufen. Doch als wir 2013 angefangen haben, mit Bob zu arbeiten, war mit das Erste, was er zu uns meinte, dass wir nicht mehr über den kommerziellen Erfolg nachdenken sollten. Wir sollten uns ganz auf unser inneres Gefühl verlassen und das machen, was wir für richtig und gut hielten. Mehr nicht.
Außerdem meinte er: „Dehnt euch mal ein bisschen aus.“ Das hat uns ziemlich verwirrt. Wir fragten: „Was willst du uns damit sagen?“ Und er: „Einfach mal ein bisschen Mut zeigen und Dinge ausprobieren, die vielleicht experimenteller und progressiver sind.“
Also nicht nur Erwartungshaltungen befriedigen, sondern das Publikum ruhig ein bisschen herausfordern. Das war ein guter Rat – ein regelrechter Wachrüttler. Er hat dafür gesorgt, dass gleich das erste Album mit ihm wieder eine Nummer 1 wurde – und zwar in ganz Europa. Es hat uns dahin zurückgebracht, wo wir hingehören.
Und: Vermisst es Roger Glover, Deep Purple zu produzieren, oder eher nicht?
Das vermisse ich kein bisschen! Einfach, weil das kein Job war, der sonderlich viel Spaß gemacht hat. Ich meine, ich stand da oft genug vier guten Freunden gegenüber, die echt sauer auf mich waren. (lacht) Und das ist eine unangenehme Situation.
Denn: Ich liebe es, zu produzieren, aber ich habe schon eine ganze Weile die Finger davon gelassen, weil es auch sehr unbefriedigend sein kann – je nachdem, mit wem man arbeitet. Aber Bob Ezrin bezeichnet mich ja immer als seinen Co-Produzenten, selbst wenn ich da nicht wirklich viel beisteuere. Ab und zu stellt er mir mal ein paar Fragen, aber das war‘s dann auch.
Und das Wichtigste ist: Er arbeitet schnell. Das ist immer gut. Ich meine, ‚Machine Head‘ war nicht umsonst in zwei Wochen fertig.
(Bild: Olaf Heine)
Wenn du Deep Purple 2026 mit anderen Besetzungen dieser Band in den 70ern und 80ern vergleichst, wie würdest du euch aktuell einschätzen und einstufen?
Ich denke, wir kleiden uns besser als früher – viel besser sogar. Wobei das natürlich subjektiv ist. Also vielleicht sehen die anderen das nicht so. (lacht) Aber wie heißt es so schön: Meinungen sind wie Blätter an einem Baum – es gibt Millionen davon.
Und wenn man sich vor Augen führt, was wir in den 70ern gemacht haben, dann bin ich immer noch baff, welche Energie wir damals besaßen. Das lag wohl einfach daran, dass wir jung waren, eben in unseren 20ern. Wir hatten das Gefühl, als ob wir so schnell wie Licht wären und uns niemand aufhalten könnte.
Aber das ist halt etwas, das man mit zunehmendem Alter verliert – während man gleichzeitig etwas Neues hinzugewinnt. Nämlich mehr Bauchgefühl, Intelligenz und Erfahrung – ich hoffe zumindest, dass das so ist. Ein großer Fan des Älterwerdens bin ich aber nicht. Als Band tun wir einfach, was wir können.
Und Simon dabei zu haben, hat alles aufgefrischt. Er hat unseren Altersdurchschnitt merklich gedrosselt. (lacht)
Als Bassist: Was spielst du auf dem neuen Album und wie unterscheidet sich das von deinem Gear bei den letzten Produktionen?
Im Grunde ist es seit ‚Now What?!‘ exakt dasselbe. Damals hatte ich meinen ganzen Kram im Studio aufgebaut, als Bob auf mich zukam und meinte: „Vielleicht solltest du mal meinen Precision-Bass ausprobieren.“ Ich war ziemlich verdutzt: „Was ist denn falsch mit meinem Bass?“ Darauf er: „Na ja, der ist schon okay, aber warum spielst du nicht einfach mal den Fender?“
Den hat er dann am nächsten Morgen mit ins Studio gebracht, und ich muss sagen, dass er schon ziemlich ramponiert war – und ich die Saiten als etwas matt empfand. Ich sagte: „Gut, ich versuche es zumindest mal, aber die Saiten sollten wir auf jeden Fall wechseln.“ Und er: „Auf keinen Fall! Die wurden schon von Pink Floyd und Tony Levin während seiner Zeit bei Peter Gabriel verwendet – sie sind legendär.“
Also etwas ganz Wertvolles. Ich war entsprechend skeptisch, muss aber zugeben, dass sich damit wunderbar aufnehmen lässt: Es klingt einfach nie dünn, sondern immer nach einem Bass und nichts anderem. Ich meine, ich würde das Teil nie auf der Bühne verwenden, weil ich mir da zu viele Sorgen machen würde, dass ich irgendetwas beschädigen könnte.
Da greife ich lieber zu meinem Vigier, der super zuverlässig ist und sich nie verstimmt. Aber den Precision-Bass mag ich wirklich sehr. Er fühlt sich prima an und deswegen verwende ich ihn auf allen Platten, die wir mit Bob machen. Das ist zum regelrechten Ritual geworden.
Noch mit denselben alten Saiten?
Ich bin mir inzwischen nicht mehr so sicher, ob das wirklich stimmt. Aber es ist ja sein Instrument – er kann damit tun und lassen, was er will. Und er vertritt immer noch die Theorie, dass es so wäre. Also werde ich das nicht in Frage stellen. Ich kommentiere das nur mit einem Lächeln… (kichert)
Aber ein alter Fender-Bass ist schon etwas Besonderes?
Definitiv. Er hat was – und das sage ich als jemand, der mit seinem Bass-Sound nie wirklich zufrieden war. Ich erinnere mich zum Beispiel noch, wie ich an dem Remix von ‚Machine Head‘ gearbeitet habe – zum 25. Jubiläum des Albums. Da meinte ich zu unserem Tontechniker, Peter Denenberg, dass ich immer das Gefühl gehabt hätte, mein Rickenbacker-Bass wäre viel zu verzerrt.
Darauf er: „Du machst Witze. Viele Menschen würden ihren linken Arm dafür geben, wenn sie so klingen würden wie du damals.“ (lacht) Von daher hat sich meine Einschätzung im Hinblick darauf, wie ein guter Bass klingen sollte, über die Jahre etwas verändert.
Hinzu kommt, dass ich halt in einer Band mit drei brillanten und sehr beschäftigten Musikern bin – da kann ich nicht auch noch ein wer-weiß-wie beschäftigter Bassist sein. Das wäre ich ohnehin nicht wirklich gerne. Ich trage lieber meinen Teil zu einem Song bei, als in irgendeiner Form mit meinem Spiel glänzen zu wollen. Ich beschränke mich also darauf, dass ein Song funktioniert. Und das bedeutet für gewöhnlich auch, so simpel wie möglich zu spielen.
Sprich: Du schaust, wie du in ein Stück hineinpasst und was du dazu beisteuern kannst?
Das ist der einzige Weg, wie ich bei Deep Purple existieren kann. Wenn Simon und Don loslegen, weiß ich oft erst gar nicht, was ich machen soll.
Du fühlst dich also überfordert?
Ja, am liebsten würde ich sagen: „Moment mal, könnt ihr das nicht ein bisschen langsamer angehen? Ich komme da nicht mit.“ Aber das tue ich natürlich nicht – und sie sowieso nicht. Das war früher doch etwas anders.
Ritchie Blackmore hat zum Beispiel immer gesagt: „Spiel einfach meine Riffs.“ Und das war leicht, weil Ritchies Riffs nicht sonderlich schwer waren. Sie waren einprägsam, aber keine sonderliche Herausforderung.
Und das ist mit der heutigen Band anders – da habe ich mitunter ziemliche Probleme, mitzuhalten. Und deshalb beschränke ich mich darauf, die anderen zu unterstützen, was okay ist. Der Bass ist schließlich ein unterstützendes Instrument. Jedenfalls für mich…
Wie bist du eigentlich zu den Vigier-Bässen gekommen und was ist so besonders daran, dass du sie schon über 30 Jahre spielst?
Es muss vor einem Konzert in Paris gewesen sein – in den späten 80ern oder frühen 90ern. Ich kann mich nicht mehr erinnern. Jedenfalls kam ein Security-Typ in unsere Garderobe und meinte: „Da ist so ein Typ, der Gitarren baut. Er würde sich gerne kurz mit dir unterhalten.“
Also marschierte da Patrice, so heißt der Typ von Vigier, rein und meinte: „Ich würde dir gerne einen Bass von mir zeigen.“ Und ich: „Okay, warum nicht?“ Also hat er das Teil aus seinem Koffer genommen, kurz geprüft, ob es gestimmt ist, und dann auf den Boden gelegt und darauf herumgetrampelt.
Ich war, um es vorsichtig zu formulieren, ziemlich entsetzt. Ich meinte nur: „So etwas würde ich einem Bass nie antun.“ Doch er hob ihn auf, schlug ihn an, und das Teil war tatsächlich immer noch gestimmt. Ich war baff: „Wow, das ist ja toll, den würde ich tatsächlich gerne mal ausprobieren.“
Ein paar Tage später ist er dann zu unserem Gig in Süd-Frankreich gekommen, damit ich den Bass beim Soundcheck ausprobiere. Und ich dachte: „Lass dich einfach darauf ein.“ Nachdem ich ihn persönlich ausprobiert habe, habe ich ihn tatsächlich gekauft.
Als wir das ‚Purpendicular‘-Album aufgenommen haben, hat er mir sogar drei Bässe zum Ausprobieren ins Studio geschickt. Ich habe sie alle behalten, weil sie mir so gut gefielen. Sie haben sich toll angefühlt, es ließ sich prima damit aufnehmen und ich dachte: „Warum nicht?“
Dann hat er mir über die Jahre immer neue, andere Bässe geschickt – und ich habe mich nicht dagegen gewehrt. (lacht) Das ist aber keine exklusive Sache, weil ich mich auf so etwas nie einlassen würde. Ich spiele weiterhin andere Bässe – alles, worauf ich Lust habe, aber größtenteils Vigier, weil ich mich so daran gewöhnt habe.
Wie groß ist denn deine Sammlung?
Groß. Aber ich würde mich nicht als Sammler bezeichnen. Es ist eher so, dass ich das hier schon seit 60 Jahren mache und man dabei halt jede Menge Dinge zusammenträgt. Dinge, die man eigentlich nicht braucht. (lacht)
Auf Tour habe ich zum Beispiel vier Bässe dabei – und das Setup habe ich in zweifacher Ausfertigung. Macht acht Bässe. Und in meinem Heimstudio habe ich noch einmal ein halbes Dutzend. Darunter auch ein paar Fretless-Exemplare – selbst, wenn ich darauf nicht wirklich gut bin.
Deshalb benutze ich sie eher selten, wünsche mir aber, dass ich öfter darauf zugreifen würde. (lacht) Hinzu kommt noch ein kleiner Akustik-Bass von Taylor, und ich habe mir gerade erst einen neuen gekauft – den ersten seit vielen Jahren: Einen Sadowsky.
(Bild: Olaf Heine)
Warum hast du dich für den Sadowsky entschieden?
Unser Gitarrentechniker meinte, das wären tolle Instrumente – also habe ich mich quasi dazu überreden lassen, einfach aus einer Laune heraus und ohne echten Grund. Ich werde ihn demnächst mal im Studio ausprobieren, und schauen, was sich damit anstellen lässt. Dazu bin ich bislang nicht gekommen – ich habe ihn ja auch erst knapp ein Jahr.
Ist Paul McCartney immer noch dein großes Idol, was Bassisten betrifft?
Oh ja, und wie. Das hat nicht zuletzt damit zu tun, dass er auch ein brillanter Songwriter ist, und nicht nur ein Bassist. Dabei ist er unglaublich melodisch – was ich liebe. Und er ist in der Lage, einfach etwas aus der Luft zu greifen, woran noch niemand gedacht hat. Da ist er extrem kreativ.
Wenn man sich zum Beispiel ‚Something‘ von George Harrison anhört, ist das Bass-Spiel, das er da beisteuert, geradezu spektakulär. Für mich ist es auch immer der Bass gewesen, der die Beatles ausgemacht hat. Er ist in den meisten Stücken sehr präsent und harmoniert zugleich hervorragend mit dem Schlagzeug.
Das ist etwas, was ich sehr bewundere – und was ich auf gewisse Weise auch mit Paicey habe. Wir halten zusammen wie Kleber – so gut wir eben können.
(erschienen in Gitarre & Bass 10/2026)
