Seit 44 Jahren baut Frank Scheucher in Speyer E-Gitarren und unter dem Label Zerberus Guitars vorrangig Custom-Shop-Modelle mit eigenständigen Designs. Während der Corona-Not und im Zuge von Gaspreis- und Strompreisbremsen wuchs die Idee einer Gitarrenpreisbremse.
Aus dem Zerberus-Portfolio wählte Frank sein Lieblingsmodell, die Dragon, legte den Endpreis auf € 1699 bzw. € 1799 fest und begann mit der Kalkulation, die sich für eine Gitarre mit Custom-Shop-Ansprüchen erwartungsgemäß als echte Herausforderung entpuppte. Um dem Nachhaltigkeitsgedanken gerecht zu werden, entschied er sich für Ebonol als Griffbrettmaterial. Diese hochverdichtete Verbindung aus Phenolharz und schwarzem Papier hat sich inzwischen aufgrund ihrer Härte, Stabilität, Klangeigenschaften und des Ebenholz-ähnlichen Aussehens im Gitarren- und Bassbau etabliert.
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Das erklärt aber immer noch nicht die sensationellen Preise der in limitierter Auflage von je 30 Fixbridge- und Vibrato-Modellen angebotenen Dragons. Lassen wir also die Katze aus dem Sack: Ein weltweit ob seiner hohen Qualitätsstandards gelobter, renommierter koreanischer Hersteller liefert die fertig lackierten Rohlinge, die in der Zerberus-Werkstatt in liebevoller Handarbeit bestückt, komplettiert und veredelt werden.
WÖLKCHENAHORN
Neben dem extravaganten Design der Dragon fällt natürlich zuerst die atemberaubende Maserung des dreidimensional erscheinenden Quilted-Maple-Deckenfurniers ins Auge, das vom transparenten Sapphire Blue perfekt in Szene gesetzt wird. Alternativ stehen die Farben Emerald Green und Ruby Red zur Wahl. Mit Ausnahme der Kopfplattenfront wurde unsere Testgitarre komplett blau lackiert und makellos hochglänzend poliert.
Mitsamt des Furniers bringt es der dreiteilige Mahagoni-Body auf 45 mm Dicke. Während die Rückseite bis auf einen Belly Cut flach belassen wurde, hat man die Deckenränder großzügig facettiert, sodass gleichzeitig eine abgeschrägte Armauflage entstand. Im rückseitigen, Oberkante bündig abgedeckten E-Fach trifft man auf sauber verdrahtete wertige Komponenten. Allein der vom Hersteller erwähnte Abschirmlack entzieht sich meiner Inaugenscheinnahme, zumal der Innenanstrich keinerlei elektrische Leitfähigkeit aufweist, und ohnehin kein Kontakt zur Alufolie des Deckels besteht.
Ergonomischer Halsübergang
Die Position der in die Zarge eingelassenen zuverlässig packenden Rohrklinkenbuchse ist mit Bedacht gewählt. Steht nämlich die Dragon auf einem Ständer mit Halsstütze und Schwenkgabel, verhindert der angeschlossene Stecker eventuelles Verrutschen. Als Gurtpins finden Security Locks Verwendung, deren Gurtstücke zum Lieferumfang zählen. Montiert wurden sie neben der unteren Korpusspitze und auf der Rückseite des oberen Cutaway-Horns 7,5 cm vor der Spitze.
Dem eingeleimten, aus drei Ahornstreifen und zwei Mahagoni-Layern gesperrten Hals hat Zerberus einen fließenden Übergang spendiert, der zusammen mit den frontseitig facettierten Cutaways stressfreien Zugang zu den höchsten Lagen garantiert. Das nahezu spiegelnd polierte Ebonol-Griffbrett bietet 24 inkl. der Kanten vorbildlich bearbeiteten Medium-Jumbo-Bünden Platz. Während weiße Sidedots die Navigation erleichtern, dient das bunt schimmernde Dragon-Abalone-Inlay, das sich über die Bünde 4 bis 12 erstreckt, allein der Optik.
Dragon-Inlay auf poliertem Ebonol-Griffbrett
Ein auf beste Saitenlage abgerichteter GraphTech-Black-Tusq-Sattel führt die Saiten über die Halsstab-Abdeckung hinweg zu den präzise und smooth arbeitenden Tunern, bei denen die Saiten per Daumenrad festgeklemmt werden. Gelabelt sind sie nicht, ich hätte sie glatt für Gotohs gehalten. Auf der Kopfplattenfront hat man das Zerberus-Logo aus Abalone intarsiert. In Höhe des Sattels verstärkt ein dicker Kragen den Übergang zur rückwärtig geneigten Kopfplatte. Als Steg kommt eine Wilkinson Roller Bridge zum Einsatz, die komplett arretierbar ist und die Saiten über rundum gekerbte Rollen führt.
Reglerknöpfe mit Abalone-Ringen
Zwei koreanische Kammerstein-Soulwire-1-Humbucker wandeln die Saitenschwingungen. Verwaltet werden sie mittels Master-Volume- und Master-Tone-Potis und Dreiweg-Toggle-Schalter. Beide Potis bieten Pull/Push-Funktionen, die die innen liegenden Humbucker-Spulen deaktivieren. Geschmackvolles Gimmick: Die großen Acryl-Reglerknöpfe besitzen ringförmige Abalone-Inlays.
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WAFFENSCHEINPFLICHT
Mit 3,18 kg zählt die Zerberus Dragon Limited zur Klasse „Fliegengewicht“. Am Gurt hängend ist die Kopflastigkeit noch gut zu handhaben, während sich die Dragon im Sitzen ohne Gurt kaum bändigen lässt. Irgendwie rutscht der Body auf meinem Bein ständig nach rechts weg. Die klassische Haltung mit Korpus zwischen den Beinen und linkem Fuß auf einem Bänkchen lässt mich auch nicht wirklich entspannen. Also, Gurt dran und gut ist.
Das nicht zu dünne Halsprofil liegt komfortabel in meiner Hand, die leichtgängigen Regler und der Toggle Switch sind akzeptabel platziert. Jedoch hätte es das ausreichende Platzangebot durchaus erlaubt, die Bedienelemente noch ein wenig enger zusammenzurücken, um Schalter und Tone-Poti noch leichter erreichbar zu machen. Dank der großen Speed-Knöpfe lassen sich die recht zäh agierenden Coilsplit-Schalter noch relativ problemlos hochziehen.
Die Setneck-Konstruktion gibt sich überaus resonanzfreudig und zeigt erstklassige Dynamik und lang anhaltendes, gleichmäßig abklingendes Sustain. Ihr ausgewogenes, luftig transparentes, spritziges Klangbild hält kraftvolle definierte Bässe, perkussive Mitten, seidig klare Höhen und ein reichhaltiges Obertonspektrum bereit. Brandneu und speziell für die limitierte Zerberus Dragon entwickelt, liefern die Kammerstein-Soulwire1-Humbucker dank Coil-Splitting ein breites Klangangebot.
Outputmäßig rangiert der Hals-Pickup im Bereich von vintage-style PAFs, der Stegkollege tönt indes entgegen meinen Erwartungen trotz mehr als doppeltem Widerstandswert nicht wesentlich lauter. Das längere 24-Bund-Griffbrett beschert dem Neck-Humbucker nicht ganz soviel Fundament wie man das von einem 22er Board kennt. Dafür tönt der Kammerstein hier glockiger, luftiger, obertonreicher, liefert straffere Bässe, zeigt präzise Saitentrennung und ein lebendig perlendes Clean-Klangbild.
Im Split-Modus liefert dessen Halsspule naturgemäß etwas weniger Output, weicht klangcharakterlich nur wenig vom Humbucker ab, tönt jedoch deutlich schlanker und gleichzeitg transparenter. Der Steg-Soulwire-1 ist trotz knackiger Bässe, brillanter Höhen und reicher Obertöne wesentlich mittiger unterwegs, was ihn neben glasklaren Clean- vor allem für durchsetzungsstarke High-Gain-Sounds befähigt. Dessen Stegspule betritt im weitesten Sinne Tele-Terrain. Seine knackige Brillanz empfiehlt sich nicht nur für Country, Chicken Picking und Pedal-Steel-artige Double Stops.
Erwartungsgemäß liegen die wirklichen Stärken der Soulwire-1-Humbucker im Low- und High-Gain-Einsatz, wo sie sich mit singenden sustain-reichen Leads und durchsetzungsstarken Riffs und Chords problemlos im Bandkontext behaupten und dabei dennoch hohe Dynamik an den Tag legen, die sogar spielerische Feinheiten detailliert übertragen.
Mangels E-Fach-Abschirmung erzeugen die Einzelspulen im Zerrbetrieb erhöhtes Brummen. Während das Volume-Poti über seinen gesamten Regelbereich wunderbar kontinuierlich arbeitet, und dessen Treble-Bleed etwaige Höhenverluste in Grenzen hält, beschränkt Master-Tone seine eigentliche Wirkung auf den Bereich zwischen 0 und 2, alles Weitere ist eher marginal.
(Bild: Dieter Stork)
RESÜMEE
Mit der Zerberus Guitars Dragon Ltd. Edition setzt Frank Scheucher ein Geldbörsen-freundliches Konzept in die Tat um: E-Gitarre mit Custom-Shop-Charakter zum erschwinglichen Preis. Und ein echter Eyecatcher ist die Dragon auch noch! Ihre primären Qualitäten sind jedoch klanglicher Natur: Schwingfreude, Dynamik, Sustain, breites Klangangebot, hochwertige Komponenten und top Verarbeitung, was will Mann/Frau mehr.
Als Sahnehaube gibt es noch einen passgenauen Luxuskoffer mit Paisley-Struktur dazu. An das extravagante Design und dessen Ergonomie, welches beim Spielen im Sitzen unbedingt einen Gurt erfordert, musste ich mich allerdings erst gewöhnen. Für den Aufpreis von € 100 bietet Zerberus Guitars auch 30 Dragon-Modelle mit Gotoh FR-Style Vibrato an.
