Budget Beauty: Harley Benton HBJ-45E SBK

(Bild: Dieter Stork)

Ein Anbieter, der uns immer wieder mit viel Qualität zum kleinen Preis überrascht, ist das Musikhaus Thomann mit seinen Harley-Benton-Instrumenten.

Das Thomann-eigene Label Harley Benton präsentiert uns hier eine Steelstring-Acoustic Westerngitarre mit einem Roundshoulder-Korpus. Das, und die Tatsache dass sich in der Modellbezeichnung die Formel J-45 findet, weckt natürlich ganz bestimmte Erwartungen. Kann eine Gitarre, die sage und schreibe € 199 kostet, diese Erwartungen erfüllen?

REZEPT

Wichtig ist ja immer auch der erste Eindruck. Wenn man den Karton öffnet, erblickt man eine richtig schöne Sixstring, die man nur zu gerne unter die Lupe nimmt. Es ist ja offensichtlich, dass sich diese Harley Benton auf das traditionsreiche Gibson-Kult-Modell J-45 bezieht. Da darf man gespannt sein, inwieweit man sich dem Vorbild nähern konnte, welches nebenbei bemerkt etwa das Fünfzehnfache kostet. Die Decke ist aus massiver Sitka-Fichte, Zargen und Boden sind aus Ovangkol (kein Mahagoni, aber optisch und klanglich nicht unähnlich). Das schöne Mattschwarz-Finish der Decke setzt sich geschmackvoll von der offenporigen Satin-Versiegelung des Korpus ab. Weiße Bindings schützen die Kanten und geben Kontur, ein Schlagbrett gibt es nicht. Typischer J-45-Stil zeigt sich auch bei der Belly Up Bridge (der „Bauch” zeigt Richtung Schallloch) aus Blackwood, sowie bei dem breit und flach rundlich geformten Halsfuß. Der Mahagonihals ist am 14. Bund angesetzt und trägt ein eingefasstes Griffbrett aus Blackwood mit 20 gut polierten Bünden und einfachen Dot-Inlays in den üblichen Lagen.

Die kompensierte Stegeinlage und der Sattel sind sauber gearbeitet und bieten den Saiten Auflage bei einer Mensur von 648 mm (beim Vorbild sind es 630 mm). Die Kopfplatte präsentiert sich mit dem schwungvollen „HB”-Logo und sechs offenen „Oldschool”-Mechaniken, die wirklich klasse aussehen mit ihren kleinen Butterbean-Stimmwirbeln.

(Bild: Dieter Stork)

Auch ein Pickup-System ist an Bord: Es heißt HB-03 und kommt aus eigenem Hause. Das Cockpit auf der Zarge bietet Regler für Volume, Bass, Middle und Treble sowie einen Phase-Taster und ein Stimmgerät.

Spielgefühl, Sound und Resümee auf Seite 2 …

(Bild: Dieter Stork)

WIRKUNG

Die HBJ-45E hat ein – im positiven Sinne – unauffälliges Halsprofil, man spielt einfach drauf los. Eingewöhnung ist nicht vonnöten. Dabei hilft ganz klar auch die gute Werkseinstellung von Saitenlage und Intonation.

Was die ersten Akkorde sofort zutage fördern, ist ein erstaunliches Maß an Klangfülle, Dynamik und Sustain, was so in dieser Preisklasse nicht selbstverständlich ist. Die Bässe haben nicht gänzlich dieses trocken-holzig-abgehangene einer J-45, dafür erreichen sie aber dank der längeren Mensur eine Tightness und Klarheit, die überzeugen kann. Das Gleiche gilt auch für den Mittenbereich und die Höhen. Die Harley Benton gibt sich hier ganz klar als Allrounder. Gerade dadurch, dass sie keinen extrem ausgeprägten Charakter hat, kann man mit ihr eigentlich alles machen. Die gute Saitenspannung macht Fingerpickings schön transparent, der klare Sound – zusammen mit der sehr ordentlichen Dynamik – lassen sanftes bis hartes Strumming gut zur Geltung kommen. Und über Amp? … bleibt der Gesamteindruck genau so positiv. Der Piezo-Pickup unter der Stegeinlage verstärkt die Saiten ausgewogen und gleich laut, die drei Klangregler rasten in Neutralstellung leicht ein und bieten sinnvolle Regelwege für Klanganpassungen. Ich nehme nur ein wenig die Mitten weg, ein kleiner Schuss Höhen – und schon passt das für mich.

RESÜMEE

Diese Gitarre lässt einen Tester fast schon ein wenig ratlos zurück. Wo soll man bei einer 199-Euro-Klampfe mit Kritik ansetzten. Und wenn diese dann derart makellos verarbeitet ist, bleibt eigentlich kein Hebel für Beanstandungen. Das Finish ist blitzsauber ausgeführt. Auch innen bei der Beleistung und den Riemchen: keine Leimreste, kein Splitterchen irgendwo. Immer ein Schwachpunkt und ganz oben auf der Upgrade-Liste bei sehr günstigen Gitarren: die Stimmmechaniken. Nicht so hier, wo wir einwandfrei arbeitende Tuner vorfinden. Die Harley Benton präsentiert sich insgesamt derart solide und tragfähig, dass man mit ihr sorglos auch auf der Bühne in professionellem Umfeld bestehen könnte. Preis-Leistungs-Verhältnis mit drei Sternchen! ●

PLUS

● Design und Verarbeitung
● Hölzer und Hardware
● Klang und Dynamik
● Preis-Leistungs-Verhältnis

(erschienen in Gitarre & Bass 09/2025)